在学术文章的开头，都需要提出问题，而怎么定义这个问题是非常重要的。问题定义地太窄，可能会让人觉得没有general interest；而问题定义太宽，又会让人觉得文不对题而产生更多疑问。对问题的阐述需要有坚实的文献综述作为后盾，引用的文献如果相关度不高，会让人直接质疑文章的意义是否真如所描述的；引用的文章如果质量不高，很难让别人相信自己的文章质量很高；引用的文献如果都比较早，精明的审稿人要是来一句compare with state-of-art，回答起来也挺费劲的。
大多数研究人员都害怕会错过相关方向上的最新研究成果，这可以通过期刊的RSS订阅，或者通过ISI web of science的网站，注册之后选择适当的关键字提醒，网站或者期刊就会自动推送相关的文章，这对自己撰写文献综述部分会很有帮助的。
在写文献综述时，要兼顾深度和广度。如果自己的研究时比较新的领域，历史比较短，没有多少经典文章，那么就需要做深入一点的调研。如果是质疑或者扩展已有的理论，那切记不要引用二手文献，要回到最初的那个文献上。在阐述问题的时候，如果可以从正反两面来阐述的话，会更加全面有弹性一些。因为文献综述部分是用来支持自己提出的问题的，所以在描述的时候要尽可能要过渡自然一些，不要有明显的时间点或者逻辑上的跳跃。
在做文献调研的时候，如何选择搜索的关键字是非常重要的。如果搜索返回的结果太多，容易让人眼花缭乱；结果太少同样不好，很容易错过经典的文章。关键字的收集可以通过查看别人论文中的关键字，或者可以咨询其他同事和导师。同时，利用几个不同的关键字交叉检索既可以减少检索结果的重复，也可以增加文献检索的广度。
