一篇研究论文中的参考文献数量，并没有统一的标准或规定。参考文献的数量取决于多个因素，主要包括研究学科和主题、文章类型以及目标期刊的偏好。
一般情况下，社会科学、物理学和生态学论文的参考文献数量高于医学论文。
如果论文的研究主题已经被很多人研究过，相应的参考文献也会较多。但在一个广泛的领域内，其中的细分领域、小众的分支学科或者某个新颖原创性想法，比如“马斯卡林群岛的土著语言”，可能鲜有人研究过，因此也就没有太多研究成果可供引用。
综述论文、系统综述和荟萃分析的参考文献往往较多，因为就定义来说，这类文章会对现有研究文章的数据进行批判性评估。
案例报告或其他类型的简短报告引用的参考文献很少，因为报告主要关注当前的研究发现。
原创文章引用的参考文献数量介于综述文章和简短报告之间。
一些期刊可能对引用文献的最高数量有限制，而这个限制取决于文章类型和总字数。参考文献的数量上限可能是3篇，例如Journal of Plant Pathology (植物病理学杂志）上的“Disease Note （疾病笔记）”；也可能高达100篇，例如PLOS Pathogens（公共科学图书馆·病原体）出版的综述。在《自然》杂志上，原创文章通常有30-50篇参考文献。
我们的建议是：对于具体的数量上限，要严格遵守期刊的作者指南。如果没有具体要求，可以通过浏览该期刊最近发表的文章，粗略估计数量。
不必把文献回顾过程中读到的每一篇论文都列入参考文献。为了做到数量恰当，在罗列参考文献时，记住以下要点。
研究所在学科的期刊趋势，重点关注目标文章类型。通过查阅其他作者论文中的参考文献数量，可以大致了解一般需要多少篇参考文献。
支持自己某些观点的参考文献列表是否过长？要去粗取精，只保留对论述有强烈支撑力的参考文献，避免重复。例如，针对不同物种，但是使用了同一种基因分析方法的几个研究，选择引用其中一个与自己研究最具相关性的即可。
“负责任的引用”要求在选择引用一篇参考文献前，先阅读并理解其内容，而不是仅仅是因为别人引用了它。总之……
• 保留与自己研究真正相关的参考文献。
• 去除没有阅读过的参考文献。
一篇论文没有标准的参考文献数量。以下建议可以帮助找到最优参考文献数量。
