论文引用的次数是学术界的一个关键指标，这不仅能够影响研究人员在工作中的评价，对期刊的排名也很重要（期刊发布的高引论文越多，影响因子也会越高）。在这项研究中，英国Warwick大学的Adrian Letchford和他的同事们调查了Scopus数据库中2007年至2013年之间发表的14万篇高引论文。

　　事实上，去研究哪些因素能够影响引用率非常具有挑战性；其中一个原因是，引用受时间积累的影响。因此，即便是一篇一流的论文也需要很长的时间才能被认可。在这项研究中，2007-2008年发表的论文“标题越短，引用越多”的关联相对更强；而2012-2013年发表的论文这项关联变得弱了，因为它们可以累积引用的时间较短。

　　然而，在考虑整个期刊的总引用率时（不是单篇论文），以上提到的影响因素就不存在了。研究人员发现，发布短题目的期刊每年会获得更多的引用。不过也有例外的，医学期刊The Lancet和The Lancet Oncology尽管使用了较长的题目，但依然获得了很高的引用次数。而Journal of High Energy Physics尽管使用了较短的题目，但是积累的引用还是很少。

　　Adrian Letchford说：“我的原理是：也行论文题目越短，越容易阅读和理解。因此，可以吸引更广泛的受众，增加被引用的可能性。”此外，Adrian Letchford还补充了一些其它的解释，例如高引杂志对限制题目的长度更加严格。

　　Science杂志上发表的文章平均引用高达30次，而它要求论文题目都不能超过90个字母。另一本Public Library of Science 杂志论文题目允许达250个字母，一般被引用的较少。

　　Science网站的报道就长标题和短标题被引用情况的差异举了一个例子，四篇论文均发表在2010的Scienc杂志上。两篇长题目的论文分别是“The role of particle morphology in interfacial energy transfer in CDSE/CDS heterostructure nanocrystals”和“nsects betray themselves in nature to predators by rapid isomerization of green leaf volatiles”，对应的被引用次数为68和67次。

　　相反的，两篇题目分别为“Quantum walks of correlated photons”和“A draft sequence of the neandertal genome”的论文，对应的引用次数为253和700次。

　　对于这项研究，英国Kent大学商学院文献计量学家John Mingers说，虽然论文题目长短和引用可能存在一定关系，但这种影响并不是非常明显，用大数据进行这种研究的价值其实是有限的。

　　编辑圈点

　　虽然Nature的报道中一些相关人员对该研究的可参考程度表示怀疑，但笔者觉得，即便这个结论不可靠，也应该引发一些思考；至少用简洁的题目清晰明了地概括出自己的研究成果应该是最基本的自我要求。