一般来讲，我们在拟定一篇文章的标题时，都要认清一个事实：这个标题将会被数万人阅读。可以说，即使只有寥寥数人阅读全文，但是也会有很多人阅读到这个标题（包括其它的二级数据库）。因此，所有被选入标题的词语都要斟酌二三。此外，标题拟定中最常见的错误就是语法错误，这将在某种程度上影响读者的理解。

那么，怎样才算一个好的标题呢？一句话来说就是“以尽可能少的词语完整的描述文章内容。”另外，索引和摘要的作用主要就是依靠标题的准确性来实现的，有缺陷的标题可能会导致文章直接被读者忽略。

“鸡肋”的长短标题

文章的标题有时过短，有时过长。标题过短时，如一篇文章以“Studies on Brucella”为标题向Bacteriology杂志投稿。显然可以看出，这样一个标题对于读者来说一点用处都没有，读者看到标题的一瞬间就会发出疑问：这项研究是如何分类的？遗传学、生物化学还是医学？

当然，文章的标题通常情况都是过长的，可以说长标题相较于短标题更没有意义。一个世纪以前，科研学科分类还没有现在精细，文章的标题都以偏长、不具体为主，比如“On the addition to the method of microscopic research by a new way of producing colour-contrast between an object and its background or between definite parts of the object itself”(Rheinberg, J. J. R. Microsc. Soc. 1896: 373)。这与其说是一个糟糕的标题不如说是一个非常棒的摘要。毫无疑问，大多数长标题都包含许多无用词语。而这些词通常都处于开头位置比如“Studies on”、“Investigations on”、“A”、“An”、“The”等，对于文章内容来说基本毫无用处。

换个角度，所有的事物都不是绝对的。我们来看“Action of Antibitiotics on Bacteria”，从形式上来看，它足够简短、没有废话，算是一个比较合适的标题。从某种程度上来讲，将其改为“Preliminary Observation on Effect of Certeain Antibiotics on Various Species of Bacteria”是不需要的，但是现在许多标题都因为简短而显得太过宽泛，表达不明确，如前者我们可以肯定其不是指所有的抗生素和所有的细菌，因此在一定程度上该标题是缺乏明确意义的。那么应该如何应对此类情况呢？就拿这个标题来说，如果只是研究了几个抗生素或者细菌，那么就将其单独列入标题，如果数量太多那么则可以归为一类列入标题。下面给出几个例子：“Action of Streptomycin on Mycobacterium tuberculosis （链霉素对结核分枝杆菌的作用）”、“Action of Polyene Antibiotic on Plant-Pathogenic Bacteria（多烯类抗生素对植物病原菌的作用）”。除此之外，“Action of”一词的意思还是比较宽泛，若将第一个例子改为“Inhibition of Growth ofMycobacterium tuberculosis  by Streptomycin”意思更为明确，读者一目了然。

避免“语法黑洞”

在拟定标题时，语法的误用最容易引发词语歧义。我们通过例子来说明语法的重要性。“Mechanism of Suppression of Cancer in Mice Induced by Virus”到底是癌症由病毒诱发还是老鼠由病毒诱发这就产生了歧义，显然是前者；“Multiple Infectious Among Newborns Resulting from Implantation with Staphylococcus aureus 502A”从字面意思可以看出，这里的金黄色葡萄球菌“活了”。

除了语法，还有一些词语的使用如“using”，其是科学论文中的常用词之一。事实上，不排除有部分聪明的狗，但是在“Using a fiberoptic bronchoscope, dogs were immunized with sheep red blood cells”这个标题中，狗竟然使用了纤维支气管镜，它得多“聪明”。当然了，狗并不是唯一聪明的动物，“Isolation of Antigens from Monkeys Using Complement-Fixation Techniques”、“Characterization of Bacteria Causing Mastitis by Gas-Liquid Chromatography”，可以使用补体结合技术的猴子、能够使用气液色谱仪的细菌也是不甘示弱。

“凤尾”般的细节

我们要认识到标题是一篇文章的标签，不需要像语句一样有主语、动词、目的，因此每个词都很重要。事实上，很少有杂志同意接收语句式的标题，如“Amalthea’s Density Is Less Than That of Water”，其中的“Is”就属于无用词，并且带有强烈的武断色彩。另外，词语的顺序对于读者来说也是异常重要，要给给读者直接的视觉冲击，我们知道一般杂志的主页都是分成几个模块，简短的标题才可以完全在页面展示出来。还有一点就是，在标题中不要出现缩略语、化学式、专有名词以及术语等词。

标题的形式多种多样，除了一般性标题还有系列标题。其中，如“Studies on Bacteria. IV. Cell Wall ofStaphylococcus aureus.”是主副标题，这是大多数编辑所排斥的。一方面，两个标题内容基本相近产生无用词，另一方面由于使用罗马编号，若III的文章未能审核通过，IV通过的那如何发表？因此，一些杂志更倾向于“The Structure of the Potassium Channel: Molecular Basis of K⁺ Conduction and Selectivity”这种以冒号分隔的标题，这样可以方便读者理解文章的主要内容，但是有时候会强调错误的信息，导致标题变得糟糕。最后还有一种直接性标题，其词语、语法在运用过程中必须要注意。如“New Color Standard for Biology”和“New Color Standard for Biologists”前者表达的是颜色标准在生物标本中的运用，后者则是旨在区分不同色系的生物学家。

笔者有话说

   文章的标题就像人的眼睛一样，出彩的标题则能够引起读者的阅读欲望，反之，糟糕的标题会使读者趋之若鹜。标题虽然寥寥数语，但是我们要认真对待每一个使用的词语，仔细斟酌后再拟定合适的标题。当然了，大家可以通过多观察一些高端文章的题目，把握标题拟定的精髓，使我们文章的“眼睛”更加雪亮。